Ada beberapa fase dalam masa hidup tumbuhan, dan salah satu aspek terpenting yang menentukan tahapan ini adalah fungsi fotoperiode dalam pertumbuhan dan perkembangan tanaman. Lamanya terang dan gelapnya suatu hari disebut dengan fotoperiode, hal ini berdampak pada proses fisiologis, morfologi, dan reproduksi yang dialami tumbuhan.
Secara umum, tumbuhan dapat digolongkan menjadi tiga kategori: tumbuhan hari netral, tumbuhan hari pendek, dan tumbuhan hari panjang. Klasifikasi ini didasarkan pada bagaimana tumbuhan bereaksi terhadap fotoperiode. Untuk memulai proses pembungaan, tanaman yang mekar pada siang hari yang pendek memerlukan jumlah kegelapan minimum, yang seringkali lebih lama daripada jumlah waktu terkena cahaya. Sebaliknya, agar proses pembungaan dapat dimulai, tanaman berumur panjang perlu terkena cahaya dalam jangka waktu lama, umumnya lebih dari dua belas jam. Sesuai dengan namanya, tanaman yang netral terhadap siang hari pada dasarnya tidak terpengaruh oleh fotoperiode dan mampu berkembang dalam berbagai situasi terang dan gelap.
Sepanjang keberadaan tumbuhan, fotoperiode merupakan faktor yang sangat penting. Selama masa fase vegetatif mempengaruhi bentuk dan pola pertumbuhan tanaman. Tanaman cenderung memiliki pola pertumbuhan yang lebih lebat yang ditandai dengan daun yang lebih kecil dan ruas yang lebih pendek bila terkena hari yang lebih pendek. Di sisi lain, hari yang lebih panjang mendorong perkembangan vertikal dan menyebabkan daun menjadi lebih besar. Selain itu, waktu pertumbuhan dan pematangan buah dan sayur dipengaruhi oleh fotoperiode, yang selanjutnya berdampak pada jumlah gula yang dikandungnya dan nilai gizi yang dimilikinya.
https://www.benweilighting.com/agricultural-lighting/plant-lighting/horticultural-grow-light.html
Selama tahap reproduksi, proses pembungaan dipicu oleh fotoperiode, dan keberhasilan proses ini sangat ditentukan oleh lamanya waktu yang berlalu saat tanaman terkena cahaya dan kegelapan di siang hari. Waktu tanam optimal untuk tanaman tertentu mungkin ditentukan oleh respons fotoperiodik tanaman. Informasi ini digunakan oleh petani untuk memodifikasi fotoperiode tanaman melalui pemanfaatan pencahayaan atau naungan buatan untuk menjamin bahwa tanaman matang dan berkembang dalam kondisi yang paling menguntungkan.
Kesimpulannya, fotoperiode merupakan komponen penting dalam pertumbuhan dan perkembangan suatu tanaman, karena berdampak pada keseluruhan siklus hidup tanaman, mulai dari tahap pertumbuhan vegetatif hingga tahap reproduksi. Petani dapat memaksimalkan teknik pengelolaan tanaman dengan memperoleh pemahaman tentang reaksi fotoperiodik dan mengubahnya melalui pengaturan pencahayaan. Hal ini dapat mengakibatkan peningkatan hasil panen, peningkatan kualitas produk, dan peningkatan ketersediaan pangan.
