Burung memiliki dua fotoreseptor, satu reseptor retina, mata, dan yang lainnya di hipotalamus. Stimulasi cahaya mencapai hipotalamus melalui saraf lobus saraf optik; Selain itu, cahaya juga dapat langsung mengenai kelenjar pineal dan hipotalamus melalui tengkorak. Hipotalamus dirangsang untuk mengeluarkan hormon pelepas gonadotropin, yang berjalan melalui sistem portal hipofisis ke kelenjar hipofisis anterior, menyebabkan sekresi hormon perangsang folikel dan hormon ovulasi, yang mendorong perkembangan folikel dan ovulasi. Folikel yang berkembang menghasilkan estrogen, yang mendorong perkembangan saluran tuba dan manifestasi karakteristik seks sekunder pada ayam. Hormon ovulasi menyebabkan ovulasi pada ayam.
Dalam produksi ayam petelur komersial, cahaya buatan sering digunakan untuk melengkapi kekurangan cahaya alami, atau hanya cahaya buatan yang digunakan untuk menyesuaikan cahaya yang dibutuhkan oleh ayam petelur. Cahaya yang cocok dapat meningkatkan produksi telur ayam petelur, mempercepat laju pertambahan berat ayam pedaging, memperkuat sirkulasi darah dan nafsu makan anak ayam, membantu metabolisme kalsium dan fosfor, serta meningkatkan kekebalan tubuh.
