Panel surya biasanya bertahan selama 25 hingga 30 tahun, dan seiring waktu, efisiensinya menurun. Namun, mereka terus berfungsi setelah apa yang disebut umur telah berlalu; sebaliknya, mereka secara bertahap memburuk dan kemampuan mereka untuk menghasilkan energi berkurang dengan apa yang dianggap pembuatnya sebagai jumlah yang cukup besar. Panel surya tidak memiliki komponen bergerak, yang merupakan salah satu faktor utama dalam memperpanjang umurnya. Panel surya dapat bertahan selama beberapa dekade selama mereka tidak dirugikan secara fisik oleh kekuatan luar. Tingkat kerusakan panel surya juga dipengaruhi oleh merek panel, dan menjadi lebih baik dari waktu ke waktu seiring kemajuan teknologi panel surya.
Menurut statistik, masa pakai panel surya adalah pengukuran daya yang dihasilkan dari waktu ke waktu terkait dengan daya pengenal panel surya. Produsen panel surya memperkirakan penurunan efisiensi tahunan sebesar 0,8 persen . Agar panel surya berfungsi secara efektif, setidaknya 80 persen dari nilai listrik harus diproduksi. Misalnya, panel surya 100 Watt harus menghasilkan setidaknya 80 Watt agar dapat berfungsi secara efektif. Kita perlu mengetahui tingkat kerusakan panel surya untuk memprediksi bagaimana fungsinya setelah beberapa tahun tertentu. Laju kerusakan adalah rata-rata 1 persen per tahun.
Masa pakai panel surya seringkali lebih lama daripada waktu pengembalian energinya (EPBT), yang merupakan lama waktu yang dibutuhkan panel untuk menghasilkan energi yang cukup untuk menutupi energi yang dibutuhkan untuk membuatnya. Efisiensi panel yang lebih baik dan tingkat penurunan kerusakan yang lebih rendah adalah kemungkinan manfaat dari panel surya yang terpelihara dengan baik. Stres termal dan tekanan mekanis pada komponen panel surya dapat menyebabkan kerusakan panel. Untuk menjamin panel surya bertahan lebih lama, memeriksa panel secara teratur dapat mengidentifikasi masalah seperti kabel yang terbuka dan area lain yang menjadi perhatian.
Efektivitas panel surya dapat ditingkatkan dengan membersihkan panel dari kotoran, debu, rembesan air, dan salju. Performa panel mungkin dipengaruhi oleh penghalang sinar matahari, goresan, atau cacat lain pada panel. Di iklim sedang, seperti yang ditemukan di India, laju degradasi relatif cukup rendah.
Efektivitas panel surya yang digunakan oleh lampu jalan surya berdampak signifikan pada seberapa baik kinerjanya. Karena semakin banyak orang dan perusahaan berinvestasi dalam energi surya, masuk akal untuk mengantisipasi bahwa komponen yang paling penting dan mahal dari unit lampu jalan surya akan tahan lama dan bermanfaat. Panel surya monokristalin dan polikristalin, yang memiliki rentang hidup yang hampir sebanding, saat ini merupakan panel surya yang paling banyak digunakan. Namun, panel surya polikristalin terdegradasi dengan kecepatan yang agak lebih cepat daripada panel surya monokristalin. Bahkan setelah masa garansinya berlalu, panel surya tidak perlu diganti jika kondisinya baik dan menyediakan daya yang cukup untuk kebutuhan Anda.
